随着湖人季前赛进入最后一周，主教练JJ·雷迪克对完整阵容的到来依然充满不确定性。中锋沃克·凯斯勒因手指受伤以及后卫科林·塞克斯顿因小腿问题，令他们在周二的拉斯维加斯对战勇士的比赛能否出场仍是疑问。作为休赛期的新援，这两名球员至今未能迎来季前赛的首秀。凯斯勒上周六参加了训练，但在训练中手指不慎撞上了篮板，所以只能缺席实战。雷迪克表示，至于凯斯勒能否在对抗勇士的比赛中上场，他并不敢下定论。

为了引进这位明星中锋，湖人付出了四个首轮选秀权，并为他开出了一份为期四年的1.3亿美元合同，旨在增强球队的防守能力，并为后卫卢卡·东契奇增加一个所需的空接威胁。目前，湖人只能依靠录像来提前了解在没有凯斯勒的情况下球队的表现。雷迪克提到，球队希望有两个体型较大的侧翼参与到抢篮板中，这对球队至关重要。他表示，凯斯勒的手指伤势并不算严重，如果是常规赛，他完全可以带伤出战。对即将到来的新赛季，球队需要在篮板防守方面更加出色，而在凯斯勒缺阵的情况下，大家也需要反思在卡位以及整体抢篮板上的表现。

在季前赛中，湖人的平均篮板数为37.7，排名联盟第28位；在日前与国王的比赛中，他们竟让对方抢下了20个进攻篮板。为应对这一情况，侧翼球员马蒂斯·塞布尔和齐艾尔·威廉姆斯在首场季前赛中首发，这两位以防守见长的球员展现出了可喜的潜力，施行紧逼防守。在与勇士的比赛中，威廉姆斯获得了13分和1次抢断，但之后因脚踝受伤缺席了接下来的两场。二年级前锋阿杜·蒂耶罗出任首发后表现出色，在三场比赛中获得了全队最高的11个防守篮板。蒂耶罗在休赛期的进步受到了队友的关注，大家期待他在比赛中的表现与篮板能力。

在凯斯勒缺阵时，湖人轮换中锋由凯文·卢尼和桑德罗·马穆克拉什维利担任，卢尼在季前赛中以17个篮板高居全队首位。马穆克拉什维利则兼任大前锋与中锋，在季前赛中助攻达11次，展现出雷迪克所设计的多样战术。尽管中锋深度略显不足，但球队对外线球员在防守上的表现充满信心。卢尼在接受采访时表示，侧翼球员的出色表现使他的防守变得轻松许多，前提是提前沟通，确保他们能够有效完成掩护和篮板争抢。

相比凯斯勒，雷迪克透露，塞克斯顿复出的进度更加缓慢。湖人引进这位27岁的后卫是为了提升得分能力，球队希望他能成为东契奇和奥斯汀·里夫斯之外的第三持球选择。在面对对手的防守压迫时，雷迪克认为球队需要始终保留多个持球点，确保不出现失误。湖人在季前赛中每场平均出现23.7次失误，罕见地位于联盟第四。

尽管球队未能凑齐完整阵容，但他们依然充满信心。东契奇表示，自训练营开始以来，他就相信这支拥有九名新球员的球队具备争冠的潜力。他说：“从第一天起，我就相信我们有能力争夺总冠军。”